Mahabalipuram

Dernière étape avant de quitter l'inde, toujours dans le Tamil Nadu : Mahabalipuram.

Des temples (on se prend assez rapidement pour un certain professeur Jones) et une chaleur incroyable qui associée a la fatigue qui commence a arriver fait qu'on se sent vite épuisés !


Je ferai un petit post feedback une fois que je serai confortablement installé dans un canapé, au frais, un verre de Bailey's avec deux glaçons et Sophie qui nous prépare un bon fondant au chocolat :) Je suis un peu aux antipodes de tout ça, vous l'aurez compris !

Kollywood

Comprendre la culture locale passe aussi par la découverte de son cinéma : ici à Chennai, il y a chaque année plus de films produit qu'à Hollywood ! Nous avons opté pour celui ci தசாவதாரம் (ah vous non plus vous ne savez pas comment ca se prononce ?).


C'etait ... interessant, on a regardé les images :) Et les locaux dans la salle qui ne comprenaient pas trop notre présence !

Pondichéry

Arrivée à Pondichéry, ancien "Comptoir des Indes", le coup de coeur ! Une petite ville qui compte quand même autant d'habitants que San Francisco mais qui nous change bien de ce que nous avons visité avant. Les rues sont calmes, il y a des trottoirs (en plus ils sont propres), les locaux ne sont pas aussi stressés qu'à Bombay et il y a ce petit coté Français qui persiste et qui est bien agréable.


Pour vivre l'expérience jusqu'au bout, nous résidons dans une belle maison d'architecture coloniale. C'est vraiment très joli, quel plaisir de prendre un petit déjeuner en terrasse, à l'ombre des palmiers, assis sur du mobilier qui date des années 50. On commence par une jolie chambre pour finir par une belle suite (c’est pour compenser les couchettes des bus). On constate sur la premiere photo que j'ai eu un peu chaud avant d'arriver...


Et en parlant de nourriture, on redevient Français : croissants, quiche et coq au vin !


Ballade dans les rues, on note la rue St Gilles et la promenade en bord de mer (très agréable). Evidemment il fait très chaud, on s'arrête boire un bon jus de banane en terrasse ombragée, au "Café" (son vrai nom).


On continue la visite et on termine en se faisant tous bénir par un éléphant. Expérience unique, lui glisser une roupie dans la trompe pour qu'il la donne à son maître et attendre qu'il nous tapote gentiment la tête. On dirait pas comme ça, mais c'est énorme un éléphant :)

Wedding

Terminé les trajets de 18 heures et plus, nous prenons l’avion pour arriver à Chennai (anciennement Madras). C’est le grand jour pour Vickneshwar (Vick) et Jaysri ! C'est aussi notre première vraie expérience indienne en tant que non touristes (enfin si, toujours un peu).

La cérémonie hindoue commence, voila le marié et ses parents :


La mariée le rejoint ensuite, ils bénissent les alliances (qui sont en fait des colliers qu'ils doivent porter 3 jours) :


La ils s'échangent des graines (?) ou des raisins secs (?) et la mariée se fait installer des colliers sur le front, un par tante :


Voila le prêtre (un "Ayer" in hindou), il appartient a une petite caste et parle un langage qu'eux seuls comprennent (enfin comme on ne comprend déjà pas le tamoul, ça n'a pas changé grand chose) :

Le repas, un grand moment ! Alors que nous avions toujours mangé avec des couverts jusque la, il s'agissait d'une toute première avec les doigts (de la main droite, la seule qui est pure). Tout est disposé sur une feuille de bananier et il faut faire de petites boulettes de riz après l'avoir mélangé avec les 4 types de sauces du menu. Il y avait aussi plein d'autres choses, plus ou moins épicées, et c’était très bon ! On remercie le cousin de Vick qui nous a tout expliqué (et pas en tamoul) :)



Vous noterez aussi les costumes traditionnels, évidemment le reste des hommes présent au mariage portaient des chemises et pantalons classiques :)

Les mariés, en tenue du soir, il en impose mon pote Vick ! Et oui, il fallait deux tenues et nous n'étions pas au courant : une chose de plus pour ne pas passer inaperçus :)


Petite séance de danse, c'est pas encore ça !


Au final une très bonne journée, bravo aux mariés ! On commence à bien entrevoir les différences entre le nord et le sud, départ le lendemain pour Pondichéry, en bus, avec seulement 3 heures de voyage.

Agra

Suite de l'aventure en Inde : quitter Udaipur pour rejoindre Agra. Nouvel échec de la gare, impossible de comprendre quoi que ce soit donc on décide de reprendre un bus. Cette fois c'est définitivement le dernier : bien moins "confortable" que le précèdent et extrêmement sale, impossible de fermer l'oeil pendant les 14 heures de trajet, rien a manger, bref un vrai cauchemar ! Et le pire, c'est que nous étions de loin les plus chanceux dans notre cabine pour 2 (ultra sale, je l'ai déjà dit ?), les locaux étaient au moins a 5 ou 6.

Mais, une fois arrivé, le sourire revient grâce a la visite du Taj Mahal, la principale raison de mon voyage en Inde, après le mariage de Vick bien sur :) C'est tout simplement époustouflant, on passe une porte et on se retrouve d'un coup devant ce chef d'oeuvre ! En photo on ne se rend pas vraiment compte de la beauté du bâtiment et de sa symétrie parfaite. Superbe.


Pour la petite histoire, il s'agit d'un mausolée construit par un empereur en mémoire de son épouse décédée. Pour ça il a trouvé le meilleur architecte Perse de l'époque et a fait tuer sa compagne pour qu'il comprenne sa douleur et se mette au travail pendant 17 ans... Bien joué :)


Demain matin, départ tres tot pour rejoindre Delhi ... cette fois on prend un taxi ! Vous l'aurez compris, les transports en Inde, meme avec de la bonne volonté, c'est hard.

Bombay -> Udaipur

Deuxième jour à Bombay, on a la fausse impression de commencer à s'habituer à cette ville. On se décide a aller acheter des billets de train, c'est un échec : impossible de comprendre le système et impossible de faire la différence entre les vrais et les faux vendeurs. Du coup après un bon chicken kofta on se lance dans une promenade sans direction précise : mauvaise idée. Pourquoi une mauvaise idée ?

Déjà parce qu'on a pu découvrir la vraie pluie de mousson, celle avec de très grosses gouttes, qui arrivent d'un coup sans prévenir et qui même sous un arbre vous laisse un bon souvenir.


Ensuite parce qu'on ne peut pas vraiment "flâner" dans Bombay. On s'est perdu dans des dédales de rues d'ou une première vraie confrontation avec la pauvreté, la mendicité et l'extrême salete. On etait prévenus, c'est sur, mais ça fait quand même un choc. Notez que cette maman qui m'a demande de la prendre en photo est quand même très souriante.


Du coup, comme on se sentait vraiment étouffés par la densité de population, on a trouve refuge sur la plage, en attendant notre bus. La aussi du monde mais un peu plus d'air.


En parlant de bus, petite description de notre « perible » (terrible périple) Bombay -> Udaipur (800 km) :

• 18 heures de bus, a deux dans 2m3 (oui, deux mètres cubes)
• Des chauffeurs qui prennent une sorte de drogue pour rester surexcites toute la nuit
• Un klaxon de compétition qui sonne toutes les 30 secondes (le genre fanfare multi ton)
• Une route incroyablement défoncée (et comme on ne la voyait pas, c'était de surprise en surprise)

Photo prise au départ, évidemment :) Et le plus fort, c'est qu'après notre voyage Udaipur -> Agra (le prochain épisode), nous réalisons que cette première expérience avec les transports locaux était finalement confortable...

La bonne nouvelle, c'est que nous sommes arrives a Udaipur, un des joyaux du Rajasthan. Et la c'est tout de suite plus agréable, on a pris une chambre au Rang Niwas palace puis douche, piscine et tandoori pour oublier tout ça. Ensuite découverte de la ville et première fois en rickshaw.


Visite d'un temple (on pose nos chaussures) et promenade dans la ville.


Visite du City Palace, encore habite par le Maharana (l'équivalent d'un duc en France). C'est superbe, très grand et l'histoire de la ville y est bien expliquée.

Bombay

Premier contact avec l'Inde et premier contact avec les indiens dans l'artère économique du pays ! Et bien pour faire simple, il fait très chaud et très lourd, les rues sont surpeuplées et sales, les gens sont souriants et évidemment en tant que touriste, impossible de passer inaperçu d'où quelques arnaques pas trop méchantes :)

Le Taj Hotel (a ne pas confondre avec le Taj Mahal) qui permet de voir trois choses : 1/ ils ont fait de très beaux bâtiments 2/ tout est toujours cassé, en travaux et sale à coté 3/ c'est un ciel de mousson.

Visite de la plus grande laverie ouverte d'Asie. Et oui, ici meme les hotels sous-traitent le nettoyage et tout est fait à la main.


Visite d'un temple hindouiste, pour lequel il est important de respecter un sens giratoire (sauf que si personne ne nous le dit, c'est pas evident). Beaucoup de chants et une architecture tres jolie.

Pause repas, un bon chicken tikka massala bien epicé, un tandoori tout tendre accompagné de naan, de riz et tout en évitant de boire de l'eau. Tout ca dans un petit restaurant au détour d'une rue, rien de touristique, du local comme j'aime :)


Des scenes dans la rue, beaucoup de couleurs et beaucoup de monde. On remarque les taxis Tata qui ne dépassent pas les 10km/h.

Une journée épuisante mais très enrichissante qui se termine par 2 heures d'embouteillages pour rentrer à l'hotel. Ah oui, la course en taxi, négociée 120 roupies au départ nous en a coûté 400 à la fin :) Les filous !

First feedback !

Et voila, un vol assez agréable avec Air France (ma première fois avec eux) et nous voila à Bombay. Il est 01:00 am, pas vraiment envie de dormir à cause du décalage horaire.

Voila une photo de la chambre, pour l'instant tout ce que je peux dire c'est qu'ils roulent dans des voitures qui n'existent qu'ici, qu'il fait bien chaud même dans la nuit et qu'il y a cette ambiance orientale si particulière qui fait qu'on se sent tout de suite très loin :)

Going to India !

Réveil très tôt demain, départ pour l'Inde :) Direction Bombay puis Udaipur puis Agra pour le Taj Mahal, Delhi, Madras, Mamalapuram, etc.

Ah oui, c'est le déluge la bas en ce moment !

Des nouvelles !

Une petite update après un long moment d'absence (hors Californie, ce blog perd un peu de son intérêt). Voila donc un résumé en image de deux mois parfaits qui montrent qu'ici ou ailleurs, hors de question de s'ennuyer :

1/ Départ de Californie, petit barbecue, dernier poker et séparation douloureuse avec la Mustang. A noter qu'elle m'a fait une surprise dans un virage avec un câble d'allumage qui lâche, histoire d'ajouter un peu de stress (un coup de ciseaux pour dénuder, un tournevis et c'était réglé).


2/ Le Mans 2008 : un grand moment de sport automobile (et surtout beaucoup de chance d'être là à ce moment la). Une course de 24 heures et une différence de moins d'un tour entre les deux voitures de têtes à une heure de la fin, ça c'est ce que j'appelle de la compétition ! Un samedi très beau, un dimanche pluvieux et un retour sur Paris dans les bouchons.


3/ Que faire un vendredi soir gare du Nord quand on rate un train pour Londres ? Direction Deauville, je ne connaissais pas et voulais voir un peu ce à quoi ça ressemblait. Un week-end reposant, une fête de la musique sympathique, je me suis retenu de m'inscrire au cash game du casino du coin et un peu de plage pour prendre des couleurs.


4/ Redescente dans ma small town d'origine pour un mariage. On profite : manger sur la terrasse, rouler sans toit, voir sa famille. Parfait.

5/ Il était grand temps d'aller voir Céline à Londres ! Un très bon week-end en sa compagnie, un super temps le samedi, un temps londonien le dimanche, un vrai breakfast avec sausage et beans, du shopping de vêtements importables (i.e. que l'on ne peut pas porter) ailleurs, la rencontre de Giovanni (à prononcer à l'italienne), quelques belles voitures avec le volant au mauvais endroit, deux people croisés dans la rue et de la bonne humeur :)


6/ Week-end très ensoleillé à Bandol, alors que toute la France est sous la pluie. C'est toujours un plaisir d'aller y passer quelques jours, impression de vacances omniprésente, balades sur le port, glaces, casino et route des crêtes. CQFD. Et puis quand meme, quelle folie cette 3.2L :)


7/ Paris, enfin ! Parce qu'avec tous ces week-ends impossible de flâner par ici ! Et bien c'est la plus belle ville du monde, c'est maintenant sur :)


8/ Home sweet home, mon chez moi temporaire qui a déja hébergé une partie de poker !